公益財団法人 熊本国際民藝館とは
世界の民芸品を展示する美術館
熊本国際民藝館は昭和40年（1965年）に初代館長 外村吉之介によって設立された世界各地の民藝品を展示する民藝館です。
外村吉之介が世界各地を歴訪し、人と物との国際交流を重ねて集めた民藝品を展示しています。創設以来50年にわたって九州の民芸運動の拠点として活動してきました。昨今では 『民芸』『民芸品』という言葉が一般に使われていますが、実はその『民芸』とは大正時代末期に創始された『民芸運動』が語源であることはあまり知られていません。
『民藝』とは『民衆的工芸』の略語です。この『民藝』という言葉は、明治末期から昭和中期にかけて活動したの思想家の柳宗悦によって提唱され、広められた言葉です。
大正15年（1926年）に柳宗悦、河井寛次郎、濱田庄司、富本憲吉の連名で「日本民藝美術館設立趣意書」が発表されました。
柳宗悦は『工藝の道』『手仕事の日本』など多数の民藝の古典となる書物を記した思想家 哲学者 美学者であり、執筆活動とともに民藝運動の思想的指導者としても活躍し、後進の育成に尽力しました。
民芸運動の実践家、外村吉之助の収集品を展示
外村吉之介は柳宗悦の民芸思想に共鳴し、その思想を受け継ぐ民芸運動の実践家として民芸品の生産、収集、保存に情熱を注ぎました。昭和21年（1946年）岡山県倉敷に移住した外村吉之介は、昭和23年（1948年）倉敷民藝館を開設しました。そこで柳宗悦の民芸思想を実践する担い手として活動してきました。
永年の活動により外村の元には倉敷民藝館の所蔵品以外に多くの民芸品が収集・保存されました。
昭和40年5月（1965年）、熊本国際民藝館を開設し、これらの民藝品を収蔵・展示しました。熊本国際民藝館は外村が理想とする民芸運動を実現するための拠点となったのです。
熊本国際民藝館の歩み
| 昭和38年秋 | 熊本国際民藝館建設地を熊本市竜田町三宮公園隣接地に決定 |
| 昭和39年秋 | 熊本国際民藝館建設工事着工 建物は岡山県鏡野町の酒造蔵を移築 110坪あまりの二階建 |
| 昭和40年2月21日 | 熊本県民藝協会発会式。外村吉之介､会長に選出される |
| 5月22日 | 熊本国際民藝館、竣工式 |
| 昭和41年5月23日 | 熊本国際民藝館開館式。外村吉之介、初代館長に就任 |
| 9月 | 「熊本民藝 1号」発行。以後継続的に発行 |
| 10月16日 | 熊本県民藝協会、人吉球磨地方民藝､建築､彫刻見学1泊旅行(以後毎年秋の親睦旅行開催） |
| 昭和41年1月23日 | 熊本県民藝協会総会および新年親睦会(於:八雲会館 10:00〜)（以後毎年開催） |
| 6月12日 | 熊本県民藝協会、春の日帰り旅行（以後毎年開催） 財団法人熊本国際民藝館賛助会創設 |
| 10月16日 | 熊本県民藝協会、秋の親睦会（以後毎年開催） |
| 昭和42年5月20日 | 第1期熊本民藝女性教室開校式 →講義｢物の美しさ」スライド｢日本の民藝｣ |
| 9月 | 熊本県民藝協会で｢肥後まり｣の制作行われる |
| 昭和43年 | 熊本県民藝協会、青年部で､外村の講義により､柳宗悦『工藝文化』を毎月講読 |
| 昭和44年7月20日 | 熊本国際民藝館、増築工事開始（牛窓町の造船小屋）→翌年11.9.工事完成し一般公開 |
| 昭和45年10月初旬 | ニュースカイホテルに、民藝品ロビー設ける |
| 12月19日 | 倉敷本染手織作品展示会(〜20日 於:熊本国際民藝館) 以後断続的に開催 |
| 昭和47年7月 | 「肥後まり婦人会」月1回集う(互いの仕事を見せ合い｢民藝美論｣の講義聞く) |
| 昭和48年8月 1日 | 「日本民藝夏期学校」創始（以後毎年全国４会場実施 外村、常に講師を務める） |
| 8月18日 | 「日本民藝青年夏期学校」開催(〜20日 於:熊本)＝西条、倉敷、出雲でも夏期学校開催 |
| 昭和50年5月31日 | 熊本にて､第29回日本民芸協会全国大会開催(〜6月1日) |
| 昭和53年3月 | 熊本県民藝協会青年部、この頃から毎月集まりを開く |
| 昭和55年10月19日 | 熊本国際民藝館開館15周年記念講演会(主催＝熊本国際民藝館･熊本県民藝協会･熊本日日新聞) |
| 昭和56年8月 | 熊本国際民藝館改修工事行う→第１室と第２室を一部屋にする |
| 昭和57年7月31日 | 熊本にて日本民藝夏期学校（〜8月2日） |
| 昭和59年3月 | 大雪により熊本国際民藝館の屋根瓦と窓の庇割れ大被害 |
| 昭和60年1月27日 | 熊本国際民藝館・熊本県民藝協会20周年記念､新年親睦会（於：ホテル ニュースカイ） |
| 昭和61年春 | 熊本国際民藝館、傷んでいた壁の大修繕行う |
| 8月28日 | 外村みぎわ氏死去、49歳。 |
| 9月18日 | 理事･評議員･監事の会開催→外村吉之介、理事長辞任の意向表明。渡辺満が代行 |
| 平成2年5月12日 | 熊本国際民藝館25周年記念集会（於：熊本市民会館）→講演と沖縄舞踊公演 |
| 平成5年4月15日 | 外村吉之介､急性肺炎による呼吸不全の為永眠95歳 |
| 5月 | 外村民彦氏、熊本国際民藝館第二代館長就任 |
| 平成6年8月5日 | 日本民藝夏期学校熊本会場開催(〜8月7日 於:阿蘇グリーンピア) |
| 平成10年7月21日 | 「第１回少年民藝夏期学校」(講師:小畠史江 吉良圭子)→（以後毎年開催） |
| 平成11年5月14日 | 「第53回日本民藝協会全国大会熊本大会」(〜16 於:ニュースカイホテル) |
| 9月23日 | 熊本国際民藝館、台風18号で棟瓦被害受ける |
| 平成12年10月2日 | ２階玩具室屋根漏水補修工事完了 |
| 平成15年4月15日 | 外村吉之介先生昇天10年記念祭（於:熊本国際民藝館） |
| 平成16年2月 | 熊本国際民藝館の屋根修理完了(約3週間かかる）→2.24.再開館 |
| 8月6日 | 日本民藝夏期学校熊本校(〜8日)＝KKRホテル熊本 |
| 平成17年5月10日 | 企画展「開館40周年記念 外村吉之介のこころ」展（〜9月4日） |
| 平成21年5月 | 理事 井上泰秋氏、熊本国際民藝館第三代館長就任 （外村民彦前館長は名誉館長就任） |
| 平成25年6月7日 | 第67回日本民藝協会全国大会熊本大会（〜8日 於：国際交流会館） |
| 平成27年1月3日 | 企画展「初代館長外村吉之介の心〜開館50周年を迎えて〜」（〜5月6日） |
| 5月8日 | 企画展「〜開館50周年記念〜民藝と共に50年の歩み」(〜8月30日） |
| 5月23日 | 熊本県民藝館開館50周年を祝う会(於:KKRホテル 10:30〜） |
| 9月1日 | 企画展「〜開館50周年記念〜若きつくり手たち」（〜12月25日) |